Een hypotheek is een lening die wordt verstrekt onder de voorwaarde dat een of meer onroerende goederen die tot de activa van de lener behoren, worden verhypothekeerd. De hypotheek kan worden verstrekt op het onroerend goed waarvoor de lening wordt aangevraagd, maar ook op onroerend goed dat losstaat van de leningaanvraag. Indien de lening niet wordt terugbetaald, heeft de bank de mogelijkheid om het verhypothekeerde goed in beslag te nemen en te verkopen. De hypotheek werkt als een traditionele lening. De voorwaarden, de duur en de hoogte ervan liggen dus vast. De voorwaarden van de hypothecaire lening zijn vergelijkbaar met die van een traditionele lening. Het is dus mogelijk om de lening vervroegd af te lossen, de maandlasten aan te passen, maar de hypotheekrente kan ook variabel of vast zijn. Bij verkoop van de hypotheekwoning kan de lening vervroegd worden afgelost, maar het is ook mogelijk om een nieuwe hypotheek af te sluiten op een andere woning..
